Gabriel Zaid / Ambiciones patrimoniales
| Autor | Gabriel Zaid |
Keynes hizo ver la paradoja de que el ahorro, tan recomendable en lo personal, puede tener efectos sociales negativos. El que ahorra gana autonomía, está mejor preparado para afrontar imprevistos y puede aprovechar oportunidades que aparezcan después. Pero, si todos gastan menos y el ahorro no se invierte, la economía puede estancarse ("Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero", capítulo 7).
Para evitarlo, el gasto público debe entrar al quite, transitoriamente, hasta que el espíritu empresarial canalice los ahorros a inversiones productivas.
Sucede algo semejante con las ambiciones de tener coche, casa y título profesional. Son perfectamente legítimas individualmente, pero generan problemas sociales a medida que se generalizan.
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Los automóviles empezaron como lujos construidos al gusto del cliente, uno por uno; como una casa de campo, como un yate. Ahora son un patrimonio al alcance de millones, y su adquisición sigue teniendo el aura de un avance personal, pero se han vuelto un problema social.
En las calles congestionadas, las bicicletas (y a veces hasta los peatones) avanzan más y contaminan menos. A lo cual hay que sumar los problemas de estacionarse. Un automóvil requiere tres espacios, uno de tránsito y dos de estacionamiento (casa, trabajo): unos 100 metros cuadrados, que cuestan varias veces más que un automóvil.
La inversión total es de poco uso. A diferencia de los taxis que circulan continuamente, casi todos los coches pasan más tiempo estacionados que circulando. Y aunque están diseñados para correr tranquilamente a 120 kilómetros por hora, circulan a 12 en las calles congestionadas. No se usan la mayor parte del tiempo y, cuando se usan, avanzan al 10 por ciento de su potencial.
La contaminación del aire generada por un automóvil se disipa fácilmente en despoblado, pero se concentra en la ciudad y daña la salud. Los padecimientos asociables al esmog, más los accidentes de tránsito, más los daños resultantes del calentamiento global, matan más mexicanos que el crimen y el combate al crimen.
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La preferencia por una casa, aunque sea pequeña, hace que las ciudades se vuelvan más extensas y aumente el costo de las vialidades y servicios urbanos: tuberías de agua, drenaje y gas, líneas eléctricas y telefónicas. La mayor extensión genera tránsito adicional y aumenta el tiempo perdido en trasladarse. Dedicar una parte importante de la vida a esto es desperdiciarla, como si el tiempo no valiera nada frente a la supuesta...
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